イー・ウーマン（ewoman）

2人目より冷静に考えられる（oojiboo・東京都・34）

1人目の出産・育児では、すべてのパワーを子どもと家庭、仕事へと振り分けて必死になり、産後の職場復帰もかなり無理をしていた気がします。しかし、2人目の出産を控えて少し冷静に考え直すことができており、キャリアアップに固執するよりも大切なことがあるような気がしています。子どもが1人だったら、きっと頑張るだけの人になっていたけど、2人になったことで精神的にとても余裕ができたように思います。

子どもが前向き思考にしてくれる（rya・東京都・43）

中学生・小学生・保育園児の子どもがいます。この十数年、家に帰れば小さい子がいる環境で、「この子たちが大人になる頃に、どういう社会を引き継ぐかは私たち世代の責任」ということを自覚させられてきました。その意味で、「前向き思考」「未来志向」に常に矯正してくれる存在が子どもです。思春期の子も小さい子との関係ではとても優しい。理不尽に物を壊されても「仕方ない」と折り合いをつける訓練は得難い環境だと思います。　

体力面・キャリア面で不安（noriari・兵庫県・39）

33歳になろうかという時に産んだ今年6歳になる娘がいます。友人の年賀状では5、6歳離れて第二子を授かったという報告が多々あり、それを見てやはり2人目が欲しいと思っています。一方で、復帰後すぐ責任が伴う役職についたこともあり（過分な評価をいただいたと感じました）、この5年は体力面で非常に過酷でした。40歳になろうとしている今、第二子を産んでなおかつ育てることについて体力でも不安、キャリアでも評価がついてくるのかわからず踏み切れません。

多様な関係のプレゼント（sasayuri・東京都・35）

子どもを持つ／持たない、欲しい子どもの数は、他者が押し付けるものではないと思います。考えて自分で決めることだと思います。その上で私たち夫婦の場合は、特に夫が子どもは多いほうがいいという人なので、2人か3人を希望しています。そうすれば、自分の子どもに、兄弟姉妹はもちろん、いとこやはとこ、叔父さんや叔母さんといった多様な関係をプレゼントしてあげられます。若い世帯の経済力不足は深刻な問題なので、色々なアイデアがディスカッションされることを楽しみにしています。

2人いてよかったと思います。（どーら・北海道・40）

出産前に退職し、続けて2人産みました。その後離婚し、仕事に復帰しました。多忙な日々で保育園へのお迎えが最後になることが多くても、いつも2人でにこにこ待っていました。大きくなって水泳やスキー学校へ行く時もいつも2人。幼くて不安の強い時期に、発達障害もある2人はお母さんがいなくても2人でなんでも乗り切ってくれました。大変でも2人いてよかったと思っています。

親世代の介護を考えると（花鈴蘭・東京都・36）

私の両親は2人とも健在ですが、すでに年金生活＆高齢なので、この先介護問題がでてくることを考えると、子ども1人にその資金的・時間的負担がのしかかるのは負担が大きすぎると思うからです。私は2人姉妹の長女で、妹が体調不良で長く休職しており、私が一部資金援助をしているという状態です。それでも兄弟がいれば協力し合える部分があるので、それだけでも心強いです。

家を空けがちなWMだからこそ（ガーデナー・東京都・51）

私にはすでに子どもが2人います。当初は1人で良いと思っていましたが、2人目ができてみて、子どもの数は「1＋1＝3」位に感じています。私には残業も長期出張もある中、子ども2人、夫と3人ならば楽しく過ごせているようだし、子ども同士だけの世界もできています。逆に2人分かかる教育費は、共稼ぎすることで賄えており、「WM（ワーキングマザー）だからこそ2人以上」とも言えます。

3人以上で社会になる（aki0014・東京都・40）

本当は3人目が欲しいのですが、経済的なことと夫の反対もあって2人にとどまっています。1人なら1人の良さはあると思いますが、自分にとっては1男1女、個性がまったく違う2人に振り回されつつも、楽しみに幅がでて、よかったと思っていますし、自分の幅みたいなものも広がったと感じています。ちなみに夫の兄弟は4人。4人を育て上げた義理の母をみていると、人に対する寛容さを感じますし、そういう義理母でよかったなー、と実感しています。

そりゃ多いほうがいいと思う（Jerryb・東京都・44）

人間は他のほ乳類に比べて寿命が長い一方、一生で持てる子どもの数は限られているので、さまざまな事情が許せば、2人以上というのは人間という種として自然なことだと思います。おそらく本能的にもそういうふうにできていますよね。でも、自分はそもそも1人授かったことすら奇跡的だったので、そのまま3人家族を選択しました。兄弟の数さえ多ければよいというものでもないし、それぞれの選択ができてそれぞれが幸せに暮らせる社会であればと願います。

2人目が欲しいです。でも現実は（cocomo・東京都・40）

周りのお母さんにも2人目が生まれた方が多く、羨ましく思っています。娘に「お姉ちゃんになりたいの」と言われていますが、会社のことを考えると現実的には2度目の産休を近いうちに取得するのは無理です。年齢的には、あと1年ぐらいがタイムリミット？という状況。経済的なこともありますが、私自身が働き続けたいので、仕事をやめる選択肢はなく、そうなると2人目は遠のきます。働き始めた20年前に出産、育児のことも考えて会社選びをしなかったことが悔やまれます。

家族の形（みる・北海道・49）

息子2人を育てています。既に長男は21歳、次男は13歳。我が家の場合、9年近く経って子どもが2人になった途端、関係性が複雑・多様になり、家族関係にあそびと良い意味での緊張を生み出したと思います。大人2人と子ども1人のときは、どうしても役割が固定し、お互い「～～しなければ」という思いが強かったかも。2年前に母子家庭になった今では、兄弟がいてよかったと改めて思います。家族の形が変わっても兄弟関係は変わらない、そんな安心感があります。

今の仕事では無理（yukikonkon・神奈川県・44）

1人目の時は実家の全面協力があり、生後10ヶ月半で復帰した。しかしあまりに勤務が不規則で実母も孫はかわいいが自分のやりたいことをする予定が立たず、2人目は預かれないと言われた。元々結婚願望もなく、子どもを持つことも想定していなかったので、1人いれば充分とその時は思った。しかし今は娘に兄弟を持たせてやれなかったことを、少々後悔している。その反面、2人目がいたらもっと身動きが取りにくく、ストレスが溜まっていただろうと想像する。

比べてしまうから……（narumaihorn・東京都・29）

自分が一人っ子で、家族と対等に扱ってもらいながら育って幸せだったので、1人がいいです。2人以上いると、違いが生じるだけに比べてしまいます。器が小さいと言われてしまえばそれまでかもしれませんが、1人の子どもと向き合っていたいです。

理想は2人以上、だけど……（MANAMIN・東京都・32）

即答で「NO！」です。理想は、2～3人は欲しかった。けれど、現実はそう甘くない。子どもをもった女性への理解はまだまだ上っ面だけで、現実は厳しいものだと私は思います。今は、自分が2人目を望むよりも、これから子を持つ人たちのサポートをしていきたいと思っています。

一人っ子に憧れていたため（要・神奈川県・34）

子どもはいませんが、一人っ子にあこがれていた私は、子どもは一人がいいです。どうも、少子化だからとか、兄弟がいないと寂しいといわれますが、世界的な人口は増えすぎているし、自分自身が兄弟がいて不満を持った育ちをしていたせいか、兄弟がいたほうがよいというその理由がよく分かりません。

みなさま、たくさんの投稿をいただきありがとうございました。
 
初日の投票結果は「子どもは2人以上がいい」と考える方が8割以上でした。その理由は子どものためと、自分自身のために分かれます。
 
例えば、「兄弟姉妹はもちろん、いとこやはとこ、叔父さんや叔母さんといった多様な関係をプレゼントしてあげられます」（sasayuriさん）、またご自身の経験を踏まえ、「この先介護問題がでてくることを考えると、子ども一人にその資金的・時間的負担がのしかかるのは負担が大きすぎると思うからです」（花鈴蘭さん）といったように、子どものためにきょうだいがいる方が良いというご意見があります。
 
そして、自分自身のためにも、子どもは2人以上持ちたいという人は、こんな経験をしています。「子どもが1人だったら、きっと頑張るだけの人になっていたけど、2人になったことで精神的にとても余裕ができたように思います」（oojibooさん）、「私には残業も長期出張もある中、子ども2人、夫と3人ならば楽しく過ごせているようだし、子ども同士だけの世界もできています」（ガーデナーさん）、「楽しみに幅がでて、よかったと思っていますし、自分の幅みたいなものも広がったと感じています。」（aki0014さん）。
 
こうしたご意見に共通するのは、2人目以降の育児は1人の育児より負担感が減り、精神的にも仕事との両立がしやすくなるということ。これは、私自身も（まだ3カ月ほどの経験ですが）、実感しています。
 
ただ、現実は難しい面もあるようです。「イエス」と答えつつも「体力でも不安、キャリアでも評価がついてくるのかわからず踏み切れません」（noriariさん）。「会社のことを考えると現実的には2度目の産休を近いうちに取得するのは無理です」（cocomoさん）。また「ノー」と答えたyukikonkonさんは「今の仕事では無理」と言います。
 
こんな具合に、希望する子どもの数と実際に可能な数の間には、ギャップが生じることもあります。
 
実は日本だけでなく、海外でも同じ課題があるようです。私は5年前にアメリカの専門職・管理職の母親たちを取材しました。インタビューした有名大学の女性教授が「政府の育児支援が貧弱だから、私はひとりしか子どもを持てなかった」と言うのを聞き、「日本と同じだ」と驚きました。
 
「ノー」と答えているMANAMINさんは、「子どもをもった女性への理解はまだまだ上っ面だけで、現実は厳しいものだと私は思います」というご意見です。そして、「自分が2人目を望むよりも、これから子を持つ人たちのサポートをしていきたい」というお考えです。
 
それでは、どうしたら、働くカップルは希望する数の子どもを持つことができるのでしょうか。育児支援の制度、経済面、仕事など、いろいろな視点があると思います。あなたが改善してほしいと思うことや、ご自身が変えたいと思っていることを教えてください。
生物的な「子ども」だけでなく「養子」も含め、ご意見をお聞かせいただけると嬉しいです。

• 2012.01.11
• 治部れんげ 経済誌記者